Satélites chinos en el espacio, cuántos hay y si se ven
Se lee a menudo que China está construyendo «su Starlink» y que pronto llenará el cielo como SpaceX. A 13 de noviembre de 2026 le queda mucho: sus dos constelaciones de internet suman unos 500 satélites, menos de uno por cada veinte Starlink. Pero hay algo en lo que ya les ganan, y se nota desde abajo. Van al doble de altura, brillan más y en las noches de verano el Sol no deja de darles.
Aquí va cuántos satélites tiene China, qué es el Starlink chino y si lo puedes ver desde tu ciudad.
Cuántos satélites tiene China, unos 1.500 funcionando
China tiene unos 1.500 satélites funcionando, y es el segundo país con más, por detrás de Estados Unidos. El catálogo de KeepTrack contaba en octubre de 2026 1.650 en órbita y 1.530 activos. Orbital Radar daba 1.340 activos el 3 de noviembre. La diferencia está en lo que cada uno considera activo.
Para ponerlo en su sitio, solo SpaceX tiene más de 11.000 Starlink en órbita. La cifra del día la tienes en las cifras de Starlink.
Lo que crece deprisa es el ritmo. Según el mismo catálogo de KeepTrack, China puso en órbita 270 satélites en 2024 y 380 en 2025, y a finales de septiembre de 2026 ya llevaba 381.
Entre ellos hay muchos de observación. La agencia de inteligencia militar de Estados Unidos cuenta más de 510 satélites chinos de vigilancia y reconocimiento en julio de 2026, incluidos los comerciales, según Breaking Defense.
China tiene unos 1.500 satélites funcionando, muchos, pero menos de uno por cada siete Starlink.
El Starlink chino son dos constelaciones, Qianfan y Guowang
Lo que se llama el Starlink chino son en realidad dos proyectos distintos. Los dos quieren dar internet desde la órbita baja, como Starlink, y los dos van muy por detrás.
Qianfan, «mil velas», se vende fuera de China como SpaceSail. Es de una empresa respaldada por el Gobierno de Shanghái y la Academia China de Ciencias, según la Wikipedia. El Gobierno de Shanghái contaba 256 lanzados a finales de octubre de 2026, y el 3 de noviembre subieron 18 más, según Yicai y Global Times. Son 274. Su primera fase son 1.296 y el plan final pasa de 15.000.
Van de polo a polo, con 89 grados de inclinación. Los sueltan a unos 800 kilómetros y suben por su cuenta hasta unos 1.070, según el estudio de Mallama y otros de 2025. No todos lo consiguen. Del segundo lote fallaron nueve, y varios dan vueltas sobre sí mismos sin control, según los datos de Jonathan McDowell que recoge ese mismo estudio.
Guowang, «red nacional», es del Estado, a través de la empresa China SatNet. Tenía 222 en órbita en octubre de 2026 según KeepTrack, y la Wikipedia cuenta 240 lanzados hasta el 8 de noviembre. Están en dos capas, a unos 1.156 kilómetros con 50 grados de inclinación y a unos 1.175 con 86,5. El plan es llegar a unos 13.000.
Entre las dos planean unos 28.000 satélites, y hoy suman unos 500.
Y ya han dejado basura. En agosto de 2024, la última etapa del cohete que subió el primer lote de Qianfan se rompió en más de 300 trozos que se siguen desde tierra, según el Mando Espacial de Estados Unidos que cita la Wikipedia. De lo que pasa con todo eso hablamos en cuánta basura espacial cae a la Tierra.
El Starlink chino son dos redes que entre las dos suman unos 500 satélites, y planean 28.000.
Internet satelital chino en México, Chile o Argentina, de momento no
De momento no se puede contratar internet por satélite chino ni en México, ni en Chile, ni en Argentina, ni en España. El único país de la región que lo ha autorizado es Brasil. Su regulador, Anatel, dio permiso a SpaceSail en febrero de 2026 para usar hasta 324 satélites, según TeleSemana y Tecnoblog, y la empresa contaba con empezar a vender antes de que acabe el año, según TeleSemana.
En los demás países no hemos encontrado ningún permiso a 13 de noviembre de 2026. Esto se mueve deprisa, así que si lo lees dentro de unos meses, conviene mirar qué dice el regulador de tu país.
Hoy, el internet por satélite chino solo tiene permiso en Brasil.
Van al doble de altura que un Starlink, y les da el Sol a medianoche
Un satélite no tiene luz propia. Se ve porque le da el Sol mientras tú ya estás de noche, y cuanto más alto va, más tarda en meterse en la sombra de la Tierra, como contamos en a qué altura están los Starlink.
Para uno que pase justo por encima de ti, la cuenta es sencilla. Se apaga cuando el Sol baja de cierto ángulo bajo el horizonte, y ese ángulo solo depende de la altura. Es geometría, el borde de la sombra de la Tierra visto desde allí arriba:
| Satélite | Altura | Se apaga con el Sol a |
|---|---|---|
| Starlink | unos 465 km | 21° bajo el horizonte |
| Qianfan | unos 1.070 km | 31° |
| Guowang | unos 1.160 km | 32° |
Diez grados más de Sol son horas. Con la posición real del Sol hemos calculado cuántas horas de noche, desde que el Sol está 6 grados bajo el horizonte y el cielo ya es oscuro, sigue al sol un satélite justo encima. Suman la tarde y la madrugada. La primera cifra es la de un Starlink y la segunda, la de un Qianfan:
| Ciudad | 21 de diciembre | 20 de marzo | 21 de junio |
|---|---|---|---|
| Bilbao | 3,0 → 4,8 h | 2,9 → 4,9 h | 5,1 h → toda la noche |
| Madrid | 2,9 → 4,6 h | 2,7 → 4,7 h | 4,3 h → toda la noche |
| Sevilla | 2,7 → 4,4 h | 2,7 → 4,4 h | 3,7 h → toda la noche |
| Las Palmas de Gran Canaria | 2,5 → 4,0 h | 2,3 → 3,9 h | 2,9 → 5,2 h |
| Ciudad de México | 2,3 → 3,7 h | 2,2 → 3,6 h | 2,6 → 4,4 h |
| Bogotá | 2,2 → 3,7 h | 2,1 → 3,4 h | 2,3 → 3,7 h |
| Buenos Aires | 3,4 → 7,1 h | 2,5 → 4,2 h | 2,7 → 4,3 h |
| Santiago de Chile | 3,3 → 6,5 h | 2,5 → 4,1 h | 2,6 → 4,2 h |
| Neuquén | 4,0 h → toda la noche | 2,7 → 4,5 h | 2,8 → 4,5 h |
| Punta Arenas | toda la noche | 3,7 → 6,6 h | 3,7 → 5,9 h |
Son cuentas nuestras del 13 de noviembre de 2026, para diciembre de 2026 y marzo y junio de 2027, con las alturas de las fuentes de arriba.
En junio, desde Bilbao, Madrid o Sevilla, un Qianfan que te pase por encima está al sol a cualquier hora de la noche. Un Starlink no, porque a medianoche ya está a oscuras. En Madrid ocurre del 13 de mayo al 29 de julio, 78 noches seguidas. En Bilbao, del 3 de mayo al 9 de agosto, y en Sevilla, del 28 de mayo al 14 de julio.
En el hemisferio sur pasa lo mismo en su verano. En Neuquén, del 21 de noviembre al 20 de enero, y en Punta Arenas, casi cinco meses. Más cerca del ecuador no llega a pasar nunca, y en Las Palmas, Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires o Santiago el Sol baja lo bastante todas las noches. Los Guowang, que van un poco más altos, ganan unos pocos días más.
Hacia el norte del cielo, en junio, algún Starlink también coge sol a medianoche, como contamos en cómo afectan los Starlink a la astronomía. Los que te pasan justo por encima, no.
Y estos te pasan por encima vivas donde vivas. Qianfan y una de las capas de Guowang van de polo a polo, y la otra capa de Guowang llega hasta los 50 grados de latitud, más al norte que toda España.
Al ir a más del doble de altura que un Starlink, en verano no entran en la sombra de la Tierra en toda la noche.
Brillan casi seis veces más, y vistos desde abajo quedan parecidos
Los Qianfan brillan bastante más que los Starlink de hoy, y está medido. Los astrónomos comparan satélites como si todos estuvieran a 1.000 kilómetros, con una escala en la que cuanto más alto es el número, menos se ve. Mallama y su equipo midieron los Qianfan 1.161 veces y les sale 5,24 de media, según su estudio de 2025. Un Starlink de los que se lanzan hoy da 7,15, según Mallama y Cole. Son casi dos puntos de diferencia, y a la misma distancia un Qianfan manda casi seis veces más luz.
Pero no están a la misma distancia. La luz cae con el cuadrado de la distancia, así que uno justo encima, a 1.070 kilómetros, se queda en 5,4, y un Starlink justo encima, a 465, en 5,5. Medidos tal como se ven, los Qianfan dan 5,76 de media, y los Starlink a 450 kilómetros, 5,97.
Desde una ciudad el ojo no suele pasar de 5, como contamos en qué es un tren de Starlink, así que desde casa casi nunca los verás. Desde un pueblo con el cielo oscuro, donde se llega a 6, sí. El primer estudio de Mallama vio algunos a 4 cerca de lo más alto del cielo, según su trabajo de 2024.
La diferencia de verdad está en la hora. Un Starlink solo se puede ver al anochecer y antes de amanecer. Un Qianfan, en junio, también a medianoche y en lo más alto del cielo, que es donde más brilla.
Para los astrónomos es peor noticia. La Unión Astronómica Internacional pide que, a esa altura, no brillen más de 7,4 a 7,7, y el estudio dice que casi todas las medidas de los Qianfan pasan de ahí. Del brillo de los Guowang no hemos encontrado ninguna medida publicada a 13 de noviembre de 2026.
Brillan casi seis veces más que un Starlink, pero van el doble de lejos y desde abajo quedan parecidos. Desde el campo se ven, y desde la ciudad, casi nunca.
Estación espacial china vs internacional, más pequeña y más al sur
La estación espacial china, Tiangong, es más pequeña que la internacional y va más al sur, y es lo chino que mejor se ve desde la ciudad. Brilla algo menos que la internacional, hasta -2 en un buen paso, más que cualquier estrella. Lo contamos en qué satélites se ven a simple vista.
La estación espacial china cruza el cielo de Manuel B. Gonnet, en La Plata (Argentina), el 10 de diciembre de 2024. Es la raya más brillante. Las largas y tenues son satélites Starlink, y los trazos cortos, estrellas que se mueven durante la exposición. Foto: BugWarp, CC BY 4.0, recortada.
La gran diferencia es la órbita. La internacional llega hasta los 51,6 grados de latitud y la china, hasta los 41,5. Por eso desde Madrid o Barcelona puede pasar justo por encima, y desde el Cantábrico se queda algo más baja:
| Ciudad | Lo más alto que llega Tiangong |
|---|---|
| Madrid, Barcelona, Sevilla, Las Palmas | justo encima |
| Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires, Santiago | justo encima |
| A Coruña, Bilbao | 60° |
| Gijón | 58° |
| Comodoro Rivadavia | 35° |
| Punta Arenas, Dublín | 10° |
Es geometría, con la estación a unos 385 kilómetros. Desde Bilbao, 60 grados es un paso muy bueno, a dos tercios del camino entre el horizonte y lo más alto.
Y la «estación espacial china de Neuquén», que se busca mucho en Argentina, no está en el espacio. Es una estación de seguimiento en el suelo, en Bajada del Agrio, con una antena de 35 metros para hablar con las sondas chinas que van a la Luna y más lejos, según la Presidencia argentina y Chequeado.
La estación china pasa justo por encima de casi toda España y Latinoamérica, y desde el Cantábrico se queda a unos 60 grados.
En seis líneas
- China tiene unos 1.500 satélites funcionando, el segundo país tras Estados Unidos, pero lejos de los más de 11.000 Starlink.
- El Starlink chino son dos constelaciones, Qianfan y Guowang, con unos 500 satélites entre las dos y planes de 28.000.
- Su internet solo tiene permiso en Brasil. Ni en España, ni en México, Chile o Argentina, a 13 de noviembre de 2026.
- Vuelan a más de 1.000 kilómetros, el doble que un Starlink, y en verano les da el Sol toda la noche si vives en la Península o en la Patagonia.
- Brillan casi seis veces más que un Starlink a la misma distancia. Desde el campo se ven, y desde la ciudad, casi nunca.
- La que sí se ve bien es su estación espacial, Tiangong, que pasa justo por encima de casi toda España y Latinoamérica.
Y si quieres la hora del próximo paso de la Estación Espacial Internacional por tu ciudad, está en su página.
