Starship en el cielo, visto desde México y Centroamérica

La tarde del viernes 13 de noviembre de 2026, en Honduras, Guatemala, El Salvador y el centro de México mucha gente vio una luz brillante cruzar el cielo, y buscó «ovni» o «tren de Starlink». No era ninguna de las dos cosas. Era la nave Starship, de SpaceX, en su segunda vuelta a la Tierra, una hora y cuarenta minutos después de despegar de Texas. Lo curioso no es que se viera, sino que se viera tan poco rato: unos tres minutos, y se apagó antes de llegar al horizonte.

Aquí va qué fue, a qué hora pasó por cada ciudad, por qué brillaba si ya era de noche y en qué se diferencia de un tren de Starlink.

Qué fue la luz en el cielo del 13 de noviembre

Fue Starship, el cohete más grande de SpaceX, en su decimoquinto vuelo de prueba. La nave pasó sobre México y Centroamérica hacia las 18:25 y las 18:30, hora de allí. Había despegado de Starbase, en el sur de Texas, a las 16:47 (las 22:47 en hora universal), según la Wikipedia, KeepTrack y Milenio, que lo vio subir desde las playas de Tamaulipas.

El propulsor de abajo no volvió a la torre: SpaceX canceló la maniobra y acabó en el golfo de México, según NBC News y KeepTrack. La nave sí llegó a la órbita, a unos 275 kilómetros de altura, y unos cuarenta minutos después del despegue soltó 26 satélites Starlink V3, los más grandes que ha hecho SpaceX. Estaba previsto que diera unas catorce vueltas antes de volver a Texas al día siguiente.

En Honduras la vieron desde Cortés, Olancho, Choluteca y Ocotepeque. La directora de Aeronáutica Civil, Belkis Escobar, explicó en Once Noticias que era la nave de SpaceX, que iba por el espacio y que no suponía ningún riesgo para los aviones. El País de Honduras la sitúa también sobre Guatemala, El Salvador y Puerto Rico, y Prensa Libre recogió los vídeos que se grabaron en Guatemala.

La luz del viernes 13 era una nave de SpaceX dando su segunda vuelta a la Tierra, no un ovni ni un tren de Starlink.

Starship visto desde México y Centroamérica, ciudad por ciudad

Ninguna de esas noticias dice a qué hora se vio, así que lo hemos calculado. Una nave a 275 kilómetros da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos, y mientras tanto la Tierra gira por debajo: la primera vuelta pasa sobre el Caribe y la segunda, más al oeste, cruza México y Centroamérica.

Para calcularlo hemos usado la órbita prevista, a 275 kilómetros, con la inclinación de los anteriores V3, que también salieron de Texas: 30,5°, según los datos orbitales de CelesTrak. La nave no tiene todavía datos orbitales públicos, así que esto es una reconstrucción. La hora puede bailar un par de minutos. Si la órbita estaba algo más inclinada, la nave pasó más baja en el cielo, y por eso la altura va en un margen:

En todas salía por el oeste-noroeste, cruzaba por la parte sur del cielo y se iba hacia el sureste. Cuadra con lo que contó Radio HRN esa misma noche: que desde Honduras se veía hacia el sur.

Se vio unos tres minutos, del oeste-noroeste hacia el sureste, y se apagó antes de llegar al horizonte.

Abajo era de noche, y a 275 kilómetros todavía era de día

Starship no lleva luces que se vean desde tan lejos: lo que se vio fue el Sol reflejado en la nave. Es lo mismo que pasa con cualquier satélite, y lo contamos en a qué hora se ven los satélites: tú ya estás en la sombra de la Tierra y él, mucho más arriba, todavía no.

En Ciudad de Guatemala el Sol se puso a las 17:30. Hacia las 18:28, cuando la nave pasó por lo más alto, el Sol estaba ya 14,5° por debajo del horizonte y el cielo, casi oscuro del todo. Pero un objeto a 275 kilómetros que te pasa justo por encima sigue al sol hasta que el Sol baja 16,5°. Un Starlink de los de siempre, a 465 kilómetros, aguanta hasta los 21°.

Así que la nave iba muy justa. A las 18:30 entró en la sombra de la Tierra sobre Centroamérica. Desde Managua y San José, más al este y ya más oscuros, se vio uno o dos minutos. Desde Panamá y Bogotá, en ese mismo momento, pasó por encima completamente a oscuras: si allí se vio alguna luz, no fue esta. En Ciudad de México pasó al revés: el Sol estaba solo 7° por debajo y el cielo todavía tenía luz, así que la nave aguantó al sol hasta perderse por el horizonte, aunque se veía sobre un fondo más claro. Oaxaca, más al sur, tuvo lo mejor de los dos lados: la nave le pasó casi por encima y con el cielo más oscuro.

Apagarse a media altura es justo lo que delata a algo que está en órbita, y lo explicamos en qué es una luz en el cielo que se mueve y desaparece.

Starship iba tan bajo que entró en la sombra de la Tierra pocos minutos después de que en Centroamérica se hiciera de noche.

Cohete en el cielo de noche, y por qué a veces parece una medusa

Un cohete se ve al anochecer por lo mismo que la nave: sus gases están a cien kilómetros o más, todavía al sol, mientras el suelo ya está de noche. Cuando lleva los motores encendidos, el chorro se abre en la atmósfera casi vacía y forma una nube enorme y luminosa con forma de campana, la que en las noticias se llama «medusa espacial». Cómo se forma lo explicaron Telemundo 51 y Colombia.com.

No es Starship: es un Falcon 9 con satélites Starlink, ocho minutos después de despegar de Florida, visto desde Virgin Gorda, en las Islas Vírgenes Británicas, el 10 de marzo de 2024. Abajo ya es de noche; el chorro del cohete, a gran altura, todavía tiene el Sol encima. Foto: Banquojr2, dominio público (CC0), recortada.

Lo del 13 de noviembre no fue un punto sin más. En México se habló de una estela luminosa, y Protección Civil lo explicó, según Grupo Marmor, como la luz del Sol reflejada en los gases que soltaba la nave. En Puebla hubo quien vio una estela larga, según Quinceminutos. Una nube de gas a esa altura se abre mucho en muy poco tiempo, y al sol, sobre un cielo ya oscuro, puede parecer fuego o un aro de luz alrededor de la nave.

Qué gases eran no lo ha contado SpaceX. A esa hora la nave ya estaba en órbita, y el plan de vuelo no tenía ningún encendido de motores en esa vuelta, según la Wikipedia.

Una medusa en el cielo es un cohete con los motores encendidos y el Sol por debajo de tu horizonte; lo del viernes fue la nave ya en órbita, con una nube de gases al sol alrededor.

No era un tren de Starlink, aunque llevaba 26 satélites

Un tren de Starlink es una fila de veinte o treinta puntos iguales, uno detrás de otro, que se ve en los días siguientes a que un Falcon 9 suelte un lote. Lo del viernes fue una sola nave, mucho más grande que cualquier satélite. Los 26 V3 acababan de soltarse y aún iban cerca de ella, en la misma órbita. El País de Honduras dice que se vieron con la nave, y desde Pachuca se habló de un conjunto de luces.

Tampoco lo anunciaba ninguna web de pasos de satélites, y no por despiste: para predecir un paso hacen falta los datos orbitales del objeto, y tardan en publicarse. Los 26 primeros V3, que se lanzaron el 28 de septiembre de 2026, no aparecieron en la lista de Starlink de CelesTrak que descargamos hasta el 5 de noviembre, más de cinco semanas después. Con los de este vuelo pasará algo parecido.

Cuando estén, se podrán buscar como cualquier otro satélite. Su órbita pasa justo por encima de México, Centroamérica y el norte de Sudamérica, como contamos en los satélites Starlink V3. Si se ven a simple vista, de momento no lo ha medido nadie.

Un tren es una fila de puntos días después de un Falcon 9; lo del viernes fue una nave con sus satélites recién soltados, y ninguna web podía preverlo.

Volverá a verse si despega a media tarde

Starship vuela cada dos meses o algo más. Si el próximo sigue el mismo camino, su segunda vuelta volverá a cruzar México y Centroamérica una hora y cuarenta minutos después del despegue. Se verá si para entonces abajo ya es de noche y la nave sigue al sol.

En Ciudad de Guatemala, a mediados de noviembre, eso pasa entre las 17:52, cuando el Sol baja 6° y empiezan a verse las estrellas más brillantes, y las 18:30, cuando la nave entra en la sombra. Es decir, con un despegue entre las 16:10 y las 16:50 de allí. El del viernes salió a las 16:47 y cayó en el borde. En otra época del año el margen se mueve con la hora del anochecer, pero la regla es la misma.

La hora de despegue la publica SpaceX unos días antes. Con ella, súmale una hora y cuarenta minutos y mira al cielo del suroeste al sureste.

En cinco líneas

• La luz del viernes 13 de noviembre de 2026 era la nave Starship, de SpaceX, en su segunda vuelta a la Tierra, no un ovni ni un tren de Starlink.
• Se vio hacia las 18:25-18:30 desde México y Centroamérica, unos tres minutos, cruzando del oeste-noroeste al sureste por la parte sur del cielo.
• Brillaba porque a esa altura todavía le daba el Sol, aunque en el suelo ya hubiera anochecido. Por eso se apagó a media altura, al entrar en la sombra.
• Lo que parecía fuego o un aro de luz era gas al sol: según Protección Civil de México, la luz del Sol reflejada en los gases que soltaba la nave.
• Volverá a verse cuando otro Starship despegue de Texas una hora y cuarenta minutos antes de que sea de noche en tu ciudad.

Y si lo que quieres son las horas de los Starlink que sí se pueden prever, están en las páginas de Ciudad de Guatemala, San Salvador, Tegucigalpa y Ciudad de México.