Mejor telescopio para ver planetas como Saturno y Júpiter

En la caja de un telescopio barato pone «675 aumentos» y sale una foto de Saturno que no se hizo con un telescopio así. Ninguna de las dos cosas te vas a encontrar en el ocular. Un telescopio para ver planetas se elige por el diámetro de su lente, no por sus aumentos, y con uno sencillo y bien elegido, este invierno Júpiter se ve del tamaño de la Luna.

Los aumentos los pones tú, y tienen techo

Un telescopio se nombra con dos números: en un «70/900», el 70 es el diámetro de la lente en milímetros y el 900, la distancia focal. Los aumentos no son del telescopio, son del ocular que le pongas: se divide la focal entre el ocular. Con uno de 10 milímetros, ese 70/900 da 90 aumentos; con uno de 4, 225.

Un telescopio de lente sobre una montura que solo se mueve arriba, abajo y de lado, como los dos primeros de las fichas. El ocular entra por una pieza en ángulo para mirar sin doblar el cuello. Este es más corto y de gama más alta que ellos. Foto: Kosebamse, CC BY-SA 3.0.

Lo que no se puede es pasar de cierto punto. La calculadora de Sky & Telescope pone el máximo útil en el doble del diámetro en milímetros: unos 140 para un 70 mm. Por encima, la imagen crece pero no enseña nada más, solo se vuelve oscura y borrosa. Y la tienda especializada Astronomics añade que nueve noches de cada diez el aire no deja ni eso: para planetas recomienda más o menos la mitad, unos 70 u 80 aumentos con ese mismo 70 mm.

Entre los telescopios baratos que más se venden abundan los que anuncian lo que no pueden dar. Estos son de fichas reales:

El número que manda es el primero, el diámetro: de él salen la luz, el detalle y el techo de aumentos.

Con 45 aumentos, Júpiter es tan grande como la Luna

Los planetas se ven pequeños porque lo son: Júpiter, en su mejor noche, ocupa unas cuarenta veces menos que la Luna de lado a lado. Se mide en segundos de arco, y la Luna llena, que es medio grado, tiene unos 1.800. Con aumentos, lo que importa es a qué tamaño te lo deja delante del ojo.

Lo hemos calculado con las efemérides del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que dicen dónde está cada planeta cada día, en la noche en que cada uno está más cerca. Las fechas cuadran con el calendario del Observatorio Astronómico Nacional de Japón:

Ojo con lo que significa «como la Luna»: la Luna a simple vista, no la de unos prismáticos. A ese tamaño Júpiter es un disco pequeño y nítido, con sus rayas, y no la bola llena de remolinos de las fotos.

Con un telescopio de 160 euros, Júpiter se ve del tamaño de la Luna, y ya eso deja a casi todo el mundo con la boca abierta la primera vez.

Qué se ve con un telescopio de aficionado en Júpiter y Saturno

Con un telescopio de aficionado, Júpiter enseña dos rayas y sus cuatro lunas grandes, y Saturno sus anillos.

• Júpiter: dos bandas oscuras que lo cruzan y, a su lado, las cuatro lunas grandes en fila. La guía de la tienda Agena pone las bandas a partir de unos 50 a 70 aumentos, y la Gran Mancha Roja más arriba, hacia los 80 a 120, con el aire quieto y solo cuando está de cara.
• Saturno: los anillos se reconocen con cualquier telescopio de 60 milímetros, y la tienda Omegon dice que con 60 aumentos se ven claros. La raya oscura que los parte, la división de Cassini, ya pide 80 milímetros, unos 100 aumentos y una noche muy tranquila.
• Marte: un disco naranja pequeño. El de 2027 es de los acercamientos malos: 14″, cuando en el de julio de 2018 llegó a 24″, cuenta nuestra con las mismas efemérides. Los detalles piden más diámetro y un aire muy quieto.
• Venus: este invierno sale de madrugada, como lucero del alba. Con pocos aumentos se le ven las fases, como a una luna pequeña.
• Y la Luna, que es lo que más vas a mirar: con 45 aumentos los cráteres llenan el ocular, sobre todo a lo largo de la línea donde empieza la sombra.

Júpiter es el que más premia un telescopio pequeño, y el invierno de 2027 es el suyo.

Este invierno, Saturno tiene los anillos casi de canto

Los anillos de Saturno se ven más o menos abiertos según el año, y en marzo de 2025 quedaron de canto, como una raya. Se están volviendo a abrir despacio. Sky & Telescope los da inclinados 7,6° el 1 de octubre, cerrándose un poco más hasta un mínimo de 6,1° a principios de diciembre, y el planetario Abrams de la Universidad de Michigan los lleva a unos 14° en el verano de 2027.

En la práctica, con nuestras cuentas: este noviembre los anillos miden 43″ de punta a punta, pero solo 5″ de arriba abajo. Con 90 aumentos se ven como una elipse muy aplastada, de la cuarta parte de la Luna de alto. Es lo que verá quien estrene un telescopio en Nochebuena o en Reyes. En octubre de 2027, con Saturno otra vez cerca, el doble de abiertos. En el mismo artículo, el observador de Sky & Telescope, con un telescopio de 38 centímetros, cuenta que con los anillos a 8,2° vio con claridad la división de Cassini por primera vez en meses.

Los anillos se ven ya con el telescopio más modesto; la división de Cassini, este invierno, casi no.

Hasta octubre de 2027, cada planeta tiene su temporada

Un planeta bajo se ve a través de mucho más aire, y tiembla. Por eso esta tabla cuenta solo cuándo pasa de 30° de altura —un tercio del camino hasta encima de tu cabeza— con el cielo ya oscuro y antes de la una de la madrugada. Calculado para Madrid; en el resto de España cambia poco:

No es la misma cuenta que la de los planetas al anochecer de satélite o estrella: allí se miraba la hora justa en que oscurece, y aquí toda la primera mitad de la noche.

En febrero de 2027, al empezar la noche, hay tres planetas a la vez: Saturno bajando por el oeste, y Júpiter y Marte subiendo juntos por el este, a diez grados el uno del otro.

El planeta se te escapa del ocular en dos minutos

El cielo gira, y con aumentos se nota. Con 90 aumentos y un ocular corriente —de unos 50° de campo, que es lo que suelen traer los de serie— se ve algo más de medio grado de cielo, y Júpiter lo cruza entero en unos dos minutos y cuarto, cuenta nuestra. Con 180 aumentos, en poco más de uno.

Sin motor, eso se arregla empujando el tubo cada poco, y ahí es donde se nota la montura:

• Las que solo se mueven arriba-abajo y a los lados (las «AZ», y las de base de madera, las Dobson) se entienden al minuto, incluso para un niño: empujas hacia donde se ha ido el planeta.
• Las ecuatoriales, las del contrapeso, siguen el giro del cielo con un solo mando, pero hay que orientarlas antes al polo y al principio confunden más que ayudan.
• Que no tiemble. Si al tocar el enfoque la imagen baila tres segundos, en noventa aumentos no hay nada que ver. En los telescopios baratos, el trípode suele ser lo peor.

Para planetas, una montura firme y sencilla vale más que un motor.

Telescopio barato para ver planetas, mira el segundo número

Un telescopio barato vale para planetas si tiene la focal larga: con el mismo ocular, un 70/900 da más del doble de aumentos que un 70/400.

En aquella lista del 30 de octubre, de los treinta puestos, uno era un cargador y otro un telescopio con cámara de los que se miran en el móvil. De los veintiocho restantes, trece tenían 70 milímetros o menos, tres de ellos solo 50, y únicamente cuatro llegaban a 114 o más.

Un 70 milímetros no es malo: es lo que hemos puesto arriba. Lo que lo estropea para planetas es una focal corta. Casi todos los baratos son 70/400 o 70/300, y con un ocular de 10 milímetros dan 40 o 30 aumentos: Saturno como una bolita con orejas. El mismo diámetro con focal de 900, como el AstroMaster, da 90 con ese mismo ocular.

Para planetas, mira también el segundo número: cuanto más larga la focal, más aumentos con los oculares que trae.

Qué telescopio comprar para ver planetas

Para ver planetas sin gastar mucho, un 70/900 como el Celestron AstroMaster 70AZ; con más presupuesto, uno de 90 milímetros o un Dobson de 150.

Estos son los que elegiríamos para planetas de entre los que se venden en Amazon España, de menos a más. No los hemos probado: están elegidos por sus datos, de la ficha del fabricante o de dos tiendas que coinciden, y por lo que se va a ver con ellos. El techo es el doble del diámetro, y los aumentos con un ocular de 10 milímetros, para compararlos con la misma vara.

Entre el segundo y el tercero hay una diferencia de tipo: el de espejo pide de vez en cuando ajustar el espejo y un rato al sacarlo para que se iguale con el aire de fuera. A cambio, cada euro compra mucho más diámetro.

Y para los Starlink, un telescopio no sirve

Lo que hace bueno a un telescopio para planetas lo hace inútil para los satélites: con muchos aumentos se ve muy poco cielo, y un Starlink lo cruza en un par de segundos. Para eso valen los ojos o unos prismáticos, y está contado en los mejores prismáticos para ver las estrellas.

Para los planetas, aumentos; para los satélites, cielo.

En resumen

• Manda el diámetro: el techo de aumentos es el doble de los milímetros, y la mayoría de las noches, la mitad de eso.
• Mira la focal: un 70/900 da 90 aumentos con el ocular de serie; un 70/400, 40.
• Con 45 aumentos, Júpiter se ve como la Luna a simple vista, y el 11 de febrero de 2027 está en su mejor noche.
• Saturno, ya, con los anillos aún poco abiertos; Marte, pequeño este acercamiento.
• Montura firme y sencilla, mejor que motor.

Y si lo que quieres es ver un tren de Starlink, que no necesita nada, para eso está la lista de ciudades.