Lente Barlow para qué sirve y cuál comprar, 2x o 3x

Entre las lentes Barlow que más se venden están las de 5x, que quintuplican los aumentos de cualquier ocular. Una de ellas, puesta en el 70/900 que recomendamos para ver planetas, con el ocular de 10 milímetros que trae, da 450 aumentos. El techo de ese telescopio está en 140.

Una Barlow es de lo más útil que se le puede añadir a un telescopio barato, pero no esa ni así. Aquí va qué hace, por qué tantas veces lo que consigue es que no se vea nada y cómo elegir la que le va a tu telescopio.

Lente Barlow para qué sirve, si el telescopio ya trae oculares

Sirve para multiplicar los aumentos de los oculares que ya tienes, sin comprar otros. Es una lente que se mete entre el telescopio y el ocular y alarga la distancia focal: una 2x la duplica, una 3x la triplica, como explica AstroAfición.

Una Barlow 2x de 1,25 pulgadas. La parte cromada entra en el telescopio y el ocular se mete por el otro extremo, donde el tornillo lo sujeta. Foto: Kapege.de, CC BY-SA 3.0.

Los aumentos salen de dividir la focal del telescopio entre la del ocular, como contamos en el mejor telescopio para ver planetas. En un 70/900, el ocular de 20 milímetros da 45 aumentos y el de 10, 90. Con una Barlow 2x, el de 20 pasa a dar 90 y el de 10, 180. Dos oculares y una Barlow son cuatro aumentos distintos.

Y tiene una ventaja que no sale en la cuenta. Un ocular de pocos milímetros obliga a pegar el ojo a la lente, mientras que la Barlow conserva la distancia cómoda del ocular largo que pongas detrás. Lo destacan las propias fichas, como la de Celestron: el doble de aumentos sin acercar el ojo.

Una Barlow no le da al telescopio aumentos que no tenga: reparte los que ya tiene en más pasos.

Por qué no veo nada con mi telescopio, y la Barlow suele tener la culpa

Muchas veces, por pasarse de aumentos. Cada telescopio tiene un techo, el doble del diámetro de su lente en milímetros según la calculadora de Sky & Telescope: 140 para uno de 70 milímetros. Y la tienda especializada Astronomics recuerda que nueve noches de cada diez el aire no deja ni eso: unos 70 u 80 con ese mismo telescopio.

Por encima del techo la imagen crece pero no enseña nada nuevo, y pasan tres cosas a la vez que hacen que parezca que no hay nada. Estas son nuestras cuentas para Júpiter en un 70/900 con el ocular de 10 milímetros y un campo corriente, de unos 50°, que es lo que suelen traer los oculares de serie:

Primero, el trozo de cielo que se ve se encoge tanto que encontrar el planeta es cuestión de suerte. Segundo, el cielo gira, y cuando lo encuentras ya se está yendo. Y tercero, la misma luz se reparte en una imagen más grande: con el doble de aumentos, cuatro veces más oscura. A 450 aumentos, Júpiter es una mancha gris y temblorosa que cruza el ocular en menos de lo que tardas en enfocar.

Si no ves nada, quita la Barlow: casi siempre se ve más con menos aumentos.

Barlow 2x o 3x, según la focal de tu telescopio

Depende de la distancia focal, el segundo número del telescopio. Con focal larga, una 2x; con focal corta, una 3x; y una 5x, para mirar con el ojo, en ninguno de estos.

Esta es la cuenta con los telescopios de nuestras otras entradas y un ocular de 20 y uno de 10 milímetros, la pareja que traen muchos de serie. El techo es el doble del diámetro, y la última columna, lo que aguanta una noche normal según Astronomics:

En un 70/400, como el Bresser Junior de la entrada del telescopio para niños, la 2x se queda en 80 aumentos y la 3x llega a 120, que una noche de aire quieto se aprovechan. En los de 900 milímetros, la 2x con el ocular de 20 da justo los 90 de una noche normal, y la 3x con el de 10 se va a 270, muy por encima del techo.

La cuenta para el tuyo es sencilla: multiplica la focal por la Barlow y divide entre tu ocular más corto. Si pasa del doble del diámetro, esa Barlow es demasiada para ese ocular.

Con 800 milímetros de focal o más, una 2x; por debajo, una 3x; y la 5x, para mirar, en casi ningún telescopio.

Lente Barlow cómo usar, sin perder el planeta

Primero se busca y se centra el planeta sin Barlow, con el ocular de más milímetros, y solo luego se mete la Barlow. Con un cuarto de grado de cielo a la vista, buscarlo ya con ella puesta es casi imposible.

• Centra el planeta con el ocular largo y sin Barlow.
• Mete la Barlow en el portaocular, y el ocular dentro de ella. En los telescopios que llevan un espejo diagonal, el codo que permite mirar de lado, va entre el diagonal y el ocular.
• Vuelve a enfocar. Con la Barlow el enfoque cambia bastante, y hay que dar vueltas a la rueda hasta que el planeta pasa de mancha a disco.
• Adelántate al cielo: empuja el tubo para que el planeta entre por un borde y cruce el ocular, en vez de perseguirlo.
• Si tiembla, quítala. Las noches de mucho movimiento en el aire se ve más nítido con menos aumentos.

Si la pones antes del diagonal, en lugar de después, aumenta algo más de lo que pone, porque la luz recorre más camino hasta el ocular. Cuánto más depende de cada Barlow y de cada diagonal.

Con la Barlow se encuentra el planeta sin ella y se mira con ella.

Mejor lente Barlow calidad precio, dos de 2x y una de 3x

La mejor lente Barlow calidad precio para un telescopio corriente es una 2x de metal y dos lentes, como la Svbony SV137. Si tu telescopio es de tubo corto, una 3x como la SV136 cuesta casi lo mismo.

No las hemos probado: están elegidas por sus datos, de la ficha del fabricante o de dos tiendas que coinciden. Las tres son de 1,25 pulgadas, la medida de los oculares de casi todos los telescopios de aficionado.

Una Barlow no arregla un ocular malo: multiplica lo que hay detrás, defectos incluidos.

Una 2x sencilla saca más de un telescopio barato que una 5x.

En resumen

• Una Barlow multiplica los aumentos de tus oculares: con dos oculares y una 2x tienes cuatro aumentos.
• Si no ves nada, quita la Barlow: por encima del techo la imagen se oscurece y el planeta cruza el ocular en segundos.
• Focal larga, 2x; focal corta, 3x: multiplica la focal por la Barlow, divide entre tu ocular más corto y no pases del doble del diámetro.
• Se busca sin Barlow y se mira con ella, y hay que volver a enfocar.
• Una 5x da 450 aumentos en un 70/900 con el ocular de 10: más del triple de lo que aguanta.

Y para saber cuándo cruza un tren de satélites, que se mira a simple vista y sin Barlow, en la lista de ciudades está la hora de cada paso.