Mejores libros de astronomía para principiantes y niños

Para empezar en astronomía se suele comprar Cosmos o un libro de Hawking. Son buenos libros, y con ellos en la mesilla se puede salir una noche despejada y no saber dónde está Orión. Explican el universo, pero no enseñan a encontrar nada en el cielo de tu calle.

Los libros que sirven para empezar a mirar son otros, más finos y más baratos. Aquí van esos, uno para niños, el anuario de 2027, y los de leer o escuchar cuando no se puede salir.

El libro para empezar no explica el universo, te enseña a encontrar estrellas

Un libro para principiantes tiene que hacer una cosa: que salgas, mires y reconozcas algo. Todo lo demás viene después. Por eso los que funcionan se parecen poco a un libro de texto: llevan mapas del cielo de cada estación, caminos de una estrella a otra y casi nada de física.

Lo que no tienen que pedir es un telescopio. A simple vista se aprenden las constelaciones, se ven los planetas y pasan los trenes de Starlink, y unos prismáticos ya enseñan cráteres y cúmulos. El telescopio, si llega, llega después.

El primer libro de astronomía se lleva fuera, no se lee en el sofá.

Libros de astronomía para principiantes, para salir a mirar

El mejor libro de astronomía para principiantes en español es Un paseo por las estrellas, de Milton Heifetz y Wil Tirion, que publica Akal. Su método es sencillo: se parte de una figura que todo el mundo encuentra, el Carro de la Osa Mayor u Orión, y de ahí se salta a las demás siguiendo líneas entre estrellas. Así se organiza la edición inglesa, según su índice en Cambridge University Press.

Si ya hay un telescopio en casa, el segundo es Astronomía. Aprenda a utilizar su telescopio, de Jordi Lopesino, en Marcombo. Cuenta cómo se monta, cómo se alinea el buscador y qué mirar primero. Es el libro que pide el que estrena telescopio para ver planetas y no consigue encontrar Júpiter.

Y si se quiere uno de aprender con unos prismáticos, el de Larousse que va en los regalos de astronomía hace lo mismo con más fotos.

Para principiantes, un libro de caminos entre estrellas; el de telescopio, solo cuando haya telescopio.

Un libro del cielo del norte no sirve igual en Buenos Aires

Casi todos los libros para empezar están escritos para el cielo de Europa y Norteamérica, y en el hemisferio sur fallan desde la primera página. El Carro, el punto de partida de Un paseo por las estrellas, no llega a salir desde Buenos Aires ni desde Santiago: Dubhe, la estrella de arriba, se queda unos seis grados por debajo del horizonte, y solo asoman dos de las siete, a ras de horizonte. La punta del mango no pasa de unos seis grados, entre las casas.

Desde Madrid es al revés: el Carro no se pone nunca y Dubhe no baja de 12 grados. Desde Las Palmas roza el horizonte, y desde Ciudad de México se pone unas horas cada día. Son nuestras cuentas, con la posición de cada estrella.

El Carro mirando al norte, con las posiciones de sus siete estrellas: desde Madrid en el momento en que más baja y desde Buenos Aires en el que más sube. Dibujo nuestro.

Con el mismo cálculo y los límites oficiales de las 88 constelaciones, esto es cuántas suben al menos 10 grados sobre el horizonte en algún momento del año, y cuántas lo hacen enteras:

Son cuentas propias del 2 de noviembre de 2026, y los 10 grados son los de siempre en esta web: por debajo hay tejados y demasiado aire.

En el sur, el mismo libro se usa empezando por la otra parte, la de Orión, que se ve desde todas nuestras ciudades. Y desde Lima o Bogotá, más cerca del ecuador, se ven más constelaciones que desde ningún sitio de España.

Mira para qué cielo está escrito un libro antes de comprarlo: desde el sur falta su punto de partida.

Libros de astronomía para niños de 10 años

Para un niño de 10 a 12 años, un libro de constelaciones con dibujos, uno por página, mejor que una enciclopedia del espacio. Observar las estrellas, de Sara Gillingham, trae las 88 con su figura, sus estrellas y la leyenda de cada una, y la editorial lo recomienda a partir de 10 años.

Las enciclopedias del espacio, con planetas, cohetes y agujeros negros, enseñan cosas que no se pueden ver. Con las constelaciones se sale a la terraza y se busca la que sale en la página, y eso engancha más. La tabla de arriba vale aquí: desde España, de las 88 del libro, el niño puede ver asomar entre 64 y 75, según lo al sur que viva; desde Madrid, 67.

Para la noche, con un adulto al lado, sirve lo que contamos en el telescopio para niños: en invierno oscurece antes de la hora de dormir, y en verano no.

Para un niño, las constelaciones de una en una, y que salga a buscarlas.

La Guía del cielo 2027 trae el eclipse, pero no la hora de tu ciudad

La Guía del cielo 2027 es un anuario: cuenta lo que pasa en el cielo un año concreto, mes a mes: dónde están los planetas, las fases de la Luna, las lluvias de estrellas y los eclipses. Es lo que un libro de constelaciones no puede decir, porque los planetas y la Luna cambian de sitio cada año. La de los hermanos Velasco Caravaca sale cada noviembre, y la de 2027 trae el eclipse total del 2 de agosto.

Tres anuarios en alemán, uno de 1956 y otro de 2008: cada año sale uno nuevo, porque el cielo de los planetas y la Luna no se repite. Foto: Geof, CC BY-SA 3.0.

Lo que ningún anuario impreso puede dar es la hora de cada ciudad, y en España la diferencia es grande. El día del eclipse, el Sol se pone en Barcelona a las 21:07 y en A Coruña a las 21:54, casi cincuenta minutos después. Y el cielo ya está oscuro a las 21:38 en Barcelona y a las 22:27 en A Coruña. En las Gemínidas, el 13 de diciembre, pasa lo mismo: oscurece a las 17:53 en Barcelona y a las 18:30 en A Coruña. Son nuestras cuentas, con las efemérides de la NASA.

El anuario dice qué pasa cada noche; la hora de tu ciudad, cuéntala por tu cuenta o mírala aquí.

Mejores libros de divulgación de astronomía, para leer de día

Los mejores libros de divulgación de astronomía siguen siendo los clásicos que hay en cualquier librería: Cosmos, de Carl Sagan, y Astrofísica para gente con prisas, de Neil deGrasse Tyson, el más corto y el que menos pide. Y en español, el de un astrónomo de los nuestros: Somos polvo de estrellas, de José Maza, profesor de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas en 1999, según la Universidad de Chile.

Ninguno de los tres sirve para salir a mirar, y no lo pretenden. Sirven para entender qué es lo que se mira, y se leen mejor un día nublado.

La divulgación se lee de día; el libro de caminos entre estrellas, de noche.

Audiolibros de astronomía en español, para escuchar con los ojos a oscuras

En Audible hay audiolibros de astronomía en español, pocos pero buenos: Somos polvo de estrellas, de José Maza, que dura poco más de dos horas; Estrellas por un tubo, una historia de la astronomía de Enrique Joven; o Viajes interestelares, sobre las sondas Voyager. Casi toda la divulgación de astronomía en audio está en inglés, Astrofísica para gente con prisas incluida.

Y un audiolibro tiene una ventaja de noche que un libro no tiene: no enciende ninguna pantalla. Los ojos tardan unos veinte minutos en acostumbrarse a la oscuridad, y unos segundos de pantalla blanca bastan para empezar de nuevo, como contamos con la linterna frontal de luz roja. En Madrid, entre la puesta de sol y que el cielo está oscuro pasa una media hora: un audiolibro deja escuchar mientras tanto sin gastar la vista.

Mientras oscurece, un audiolibro; los ojos, para cuando haya algo que ver.

Cinco para empezar, en papel, en audio y en pantalla

Tres en papel: el libro para salir a mirar, el anuario y el de niños. Y dos que van por suscripción: el audiolibro de José Maza en Audible y el libro del telescopio en Kindle+. Las dos son de pago mensual y se cancelan cuando quieras.

No los hemos leído: están elegidos por lo que cuentan sus editoriales y las fichas de las tiendas, y comprobados en Amazon España.

Un libro de caminos entre estrellas y el anuario del año cuestan menos que cualquier ocular, y se usan todas las noches.

En resumen

• Para empezar, un libro de caminos entre estrellas, como Un paseo por las estrellas, y no uno que explique el universo.
• Mira para qué cielo está escrito: desde Buenos Aires o Santiago, el Carro no llega a salir y faltan cinco constelaciones del norte.
• Desde España asoman de 64 a 75 de las 88 constelaciones; desde Lima, todas.
• Para un niño de 10 años, las constelaciones con dibujos, una por página.
• El anuario de 2027 trae el eclipse, pero no la hora de tu ciudad: entre Barcelona y A Coruña, casi cincuenta minutos.
• De día, divulgación; mientras oscurece, un audiolibro, que no gasta la vista.

Y para saber cuándo pasan los satélites, que no salen en ningún libro, en la lista de ciudades está la hora de cada paso.