Lluvia de estrellas Gemínidas 2026 y a qué hora verlas

Cada diciembre se repite lo mismo: el máximo de las Gemínidas es la noche del 13 al 14, y la mejor hora, las dos de la madrugada. Lo primero vale también este año. Lo segundo, desde España, se queda corto: el máximo de la lluvia de estrellas Gemínidas de 2026 está previsto para el lunes 14 de diciembre a las tres de la tarde, con el Sol en lo alto, y cada hora que aguantes después de las dos te acerca a él.

Aquí va qué noche mirar a cada lado del Atlántico, a qué hora, y cuántas estrellas fugaces vas a ver de verdad, que no son las 150 de los titulares.

Cuándo son las Gemínidas 2026, y por qué en España el máximo cae de día

Las Gemínidas de 2026 están activas del 4 al 20 de diciembre y tienen su máximo el lunes 14 hacia las 14:00 en tiempo universal: las 15:00 en la península y las 14:00 en Canarias. Es la previsión del calendario de 2026 de la Organización Internacional de Meteoros, y el Instituto Geográfico Nacional da la misma hora.

Que caiga de día es menos grave de lo que parece, por dos motivos que da la propia organización. El primero, que el máximo de las Gemínidas es ancho: pasan de 100 por hora durante unas diez o doce horas. El segundo, que la hora baila de un año a otro: en las dos últimas décadas, los máximos mejor medidos cayeron entre las 22:00 del día 13 y las 19:00 del 14, en hora peninsular. La noche del domingo 13 al lunes 14 puede pillarlo de lleno o quedarse a unas horas.

Y la Luna ayuda. Esa noche está creciente, con un 19 % iluminado, y se pone pronto: a las 21:45 en Madrid. Desde ahí hasta el amanecer, cielo sin Luna.

La noche buena es la del domingo 13 al lunes 14 de diciembre, y en España lo mejor de esa noche es el final.

Las Gemínidas son polvo de un asteroide, y por eso van despacio

Las Gemínidas son granos de polvo que va soltando el asteroide 3200 Faetón y que la Tierra atraviesa cada diciembre. Casi todas las lluvias de estrellas vienen de cometas; esta viene de una roca de cinco o seis kilómetros que pasa a 21 millones de kilómetros del Sol, menos de la mitad de lo que se le acerca Mercurio. La encontró en 1983 el satélite infrarrojo IRAS, como cuentan el IGN y Sky at Night.

Se llaman así porque todas parecen salir de un mismo punto, el radiante, que está en la constelación de Géminis, junto a las estrellas Cástor y Pólux. No salen de ahí: es perspectiva, la misma que hace que los copos de nieve parezcan venir de un punto cuando conduces de noche.

Entran en la atmósfera a unos 35 kilómetros por segundo, según el IMO y el IGN. Como contamos en una luz en el cielo que se mueve, una estrella fugaz va de 11 a 72 kilómetros por segundo y se enciende entre los 80 y los 100 de altura. Las Gemínidas están en la parte lenta, y por eso dejan trazos más largos y tranquilos que otras lluvias.

Una Gemínida es una mota de polvo de asteroide que arde a unos 100 km de altura; el radiante solo dice de dónde parece venir.

A qué hora ver las Gemínidas en España, de las 4 a las 7

En España, la mejor hora para ver las Gemínidas en 2026 es el final de la madrugada del lunes 14, de las cuatro a las siete. Es cuando se juntan las dos cosas que deciden cuántas ves: el radiante alto y la hora cerca del máximo.

La altura del radiante importa porque, con el radiante bajo, buena parte de la lluvia cae por debajo de tu horizonte. Lo calculamos con las efemérides DE421 para la noche del 13 al 14 de diciembre de 2026. Por «noche» contamos el rato en que el Sol está más de 15° bajo el horizonte, que es cuando el cielo de una ciudad ya no se oscurece más. Horas locales:

El radiante no pasa de 20° hasta pasadas las nueve de la noche y llega a lo más alto hacia las tres. A las seis sigue por encima de 50°, y eso cuesta poco: de lo que se ve con el radiante en lo más alto, a esa altura se pierde una de cada seis. A cambio, a las seis le quedan nueve horas al máximo previsto, y a las dos le quedaban trece.

¿Y la noche siguiente, del lunes 14 al martes 15? La tarde del 14 todavía cae dentro de esas horas de más de 100 por hora, pero con el radiante a ras de suelo: en Madrid, a 9° a las 20:00 y a 19° a las 21:00. Cuando por fin sube, el máximo ya queda lejos. Es una buena segunda oportunidad, no la primera.

Si solo puedes salir una vez, que sea la madrugada del lunes 14, desde las cuatro hasta que clarea; si puedes antes, desde medianoche ya merece la pena.

Desde América, el máximo pilla más cerca

Las 14:00 en tiempo universal son las 8:00 en Ciudad de México y las 9:00 en Bogotá. Allí la noche del 13 al 14 se acaba a pocas horas del máximo previsto, y no a nueve como en España. Mismo cálculo, horas locales:

De nuestras ciudades, México es este año la mejor colocada: a las cinco de la mañana del lunes el radiante sigue a 55° y al máximo le quedan tres horas.

En el sur pasa lo contrario. Géminis está en el cielo del norte, y desde Santiago o Buenos Aires el radiante no sube de 22-24°. Con esa altura se ve algo más de un tercio de lo que se vería con él encima, y además la noche de diciembre allí es corta: en Buenos Aires, de las 21:26 a las 4:09. Merece la pena salir, pero no esperes lo que dicen los titulares.

Cuanto más al oeste, más cerca del máximo acaba la noche; cuanto más al sur, más bajo se queda el radiante.

Cuántas estrellas fugaces se pueden ver en una noche de Gemínidas

Desde una ciudad, en el mejor momento, unas 35 por hora; desde el campo, unas 90. El 150 que sale en todas partes es otra cosa: la tasa horaria cenital, las que vería una persona en una hora con el radiante justo encima y un cielo tan negro que se distinguieran estrellas de brillo 6,5. En esa escala del brillo, cuanto más alto el número, menos se ve. Es una medida para comparar lluvias entre sí, no una promesa.

Para pasar de ese número a lo que ves hay dos correcciones, las que usa la propia organización para sus cuentas y que recoge también la Wikipedia:

• Por la altura del radiante: se multiplica por su seno: a 30°, la mitad; a 90°, todas.
• Por lo negro que esté tu cielo: se divide por 2,6 por cada punto que tu cielo se quede corto de 6,5. Ese 2,6 es el de las Gemínidas según el IMO: cada punto de cielo más oscuro, 2,6 veces más estrellas fugaces, porque las débiles son muchas más que las brillantes.

Desde una ciudad no se suele pasar de estrellas de brillo 5, y desde un campo oscuro se llega a 6. Con la lluvia en 150, estas son las cuentas:

Si a esa hora la lluvia va por 100 en vez de 150, quítale un tercio a todo. Y tómalo como orientación: la corrección por altura es la de uso común, pero se sigue discutiendo si es exacta.

Irte al campo multiplica por 2,6 lo que ves; esperar a que el radiante suba de 20° a 75°, casi por tres.

Hacia dónde mirar en las Gemínidas, a ningún sitio en concreto

Mira a la parte más oscura y despejada del cielo, no al radiante. Las Gemínidas cruzan el cielo entero, y las que aparecen pegadas a Géminis vienen casi de frente y dejan trazos muy cortos. El IGN aconseja lo mismo que cualquier aficionado: sin prismáticos ni telescopio, que estrechan el campo, tumbado, y de espaldas a la Luna mientras no se haya puesto.

Lo que más se olvida es el tiempo. Los ojos tardan unos veinte minutos en hacerse a la oscuridad, y un vistazo al móvil los devuelve al principio. Si necesitas luz, que sea roja. Y abrígate como para estar quieto tres horas en diciembre, porque es lo que vas a hacer.

No hace falta encontrar Géminis: hace falta un trozo grande de cielo oscuro y veinte minutos antes de empezar a contar.

Entre las nueve y las cinco, ninguna raya de tus fotos será un Starlink

Con los datos orbitales de los 11.130 Starlink del 30 de octubre de 2026, propagados hasta la noche del 13 al 14 de diciembre y sin los 48 que para entonces habrán bajado demasiado, contamos cada cinco minutos cuántos hay iluminados por el Sol y a más de 10° de altura. En seis semanas cada satélite se habrá adelantado o atrasado en su órbita, pero cuántos quedan al sol a cada hora apenas cambia:

A simple vista da casi igual, salvo que pase un tren recién lanzado: como contamos en cuántos satélites Starlink hay, uno suelto apenas se distingue, ni desde la ciudad ni desde el campo. Donde se nota es en la cámara, que en una foto de veinte segundos recoge lo que el ojo no ve.

La coincidencia tiene gracia: en Madrid los satélites se apagan un cuarto de hora antes de que el radiante pase de 20°, a las 21:11. Pero vuelven a las 5:20, en plenas horas buenas de la madrugada. En el sur, con la noche corta del verano, no llegan a apagarse del todo: en Buenos Aires siempre queda alguno por encima de 10°.

En la península, de las 21:00 a las 5:20 cualquier raya en una foto es un avión o una estrella fugaz; antes y después, mírala dos veces.

Cómo distinguir en una foto una Gemínida de un satélite

Si la raya sigue en la foto siguiente, es un satélite. Una estrella fugaz dura un segundo o menos y se apaga mucho antes de que se cierre el obturador. Un Starlink que pasa por encima recorre unos 0,9° de cielo por segundo, como contamos en la luz que se mueve: en una foto de 20 segundos deja una raya de 18°, y en la siguiente sigue ahí.

Para una foto suelta, Bob King repasaba en Sky & Telescope en abril de 2026 lo que las delata:

En las Gemínidas la última es la más útil: prolonga la raya hacia atrás y, si pasa por Cástor y Pólux, es de la lluvia. Cómo fotografiar el cielo con lo que tienes lo contamos en cómo hacer fotos de los satélites Starlink.

Si la raya acaba en punta y apunta a Cástor y Pólux, es una Gemínida; si sigue en la foto siguiente, un satélite.

En cinco líneas

• El máximo está previsto el lunes 14 de diciembre a las 15:00, hora peninsular. Es ancho y se adelanta a veces: la noche buena es la del domingo 13 al lunes 14.
• En España, de las cuatro a las siete de la madrugada del lunes, con la Luna puesta desde las diez.
• En México el máximo pilla más cerca; en Santiago y Buenos Aires el radiante no pasa de 24°.
• Desde la ciudad, unas 35 por hora en el mejor momento; desde el campo, unas 90. Las 150 son para comparar lluvias.
• Entre las 21:00 y las 5:20 no hay ningún Starlink al sol sobre la península: lo que cruce tus fotos es otra cosa.

Y si al anochecer, antes de que empiecen, quieres ver algo que cruza despacio, en la lista de ciudades está la hora del próximo paso.