Equinoccio en Chichén Itzá, a qué hora baja la serpiente
Cada marzo, miles de personas viajan a Chichén Itzá convencidas de que la serpiente de luz baja por la pirámide el día del equinoccio, y solo ese día. No es así. Los siete triángulos de luz que forman su cuerpo se ven del 15 al 25 de marzo, once tardes seguidas, y en septiembre vuelven a salir igual. El equinoccio solo cae en medio.
Aquí va cuándo es el equinoccio de 2027 en México, a qué hora se completa la serpiente cada tarde de marzo y de septiembre, por qué la de otoño sale un cuarto de hora antes en el reloj y qué pasa en Teotihuacán, donde la pirámide mira a otra fecha. Las horas las hemos calculado el 9 de noviembre de 2026 con las efemérides del JPL de la NASA, a partir de las fotos que tomó día a día el equipo de los arqueólogos Ivan Šprajc y Pedro Francisco Sánchez Nava.
Cuándo es el equinoccio de primavera 2027 en México
El equinoccio de primavera de 2027 es el sábado 20 de marzo a las 14:24 en el centro de México y en Yucatán. Es un instante, el mismo en todo el planeta, en que el Sol cruza el ecuador celeste camino del norte. Lo que cambia es la hora del reloj:
| Dónde | Marzo de 2027 | Septiembre de 2027 |
|---|---|---|
| Centro, Yucatán, Monterrey y Chihuahua | sábado 20, 14:24 | jueves 23, 0:01 |
| Quintana Roo (Cancún) | sábado 20, 15:24 | jueves 23, 1:01 |
| Sonora, Sinaloa y Baja California Sur | sábado 20, 13:24 | miércoles 22, 23:01 |
| Baja California (Tijuana) | sábado 20, 13:24 | miércoles 22, 23:01 |
| España peninsular | sábado 20, 21:24 | jueves 23, 8:01 |
El de septiembre, el de otoño en el norte, cae en el centro del país un minuto después de la medianoche del 22 al 23. En el Pacífico todavía es día 22.
En Chichén Itzá el equinoccio de marzo de 2027 llega dos horas y media antes de que se complete la serpiente de esa tarde. Da igual: como verás más abajo, la de la tarde anterior y la de la siguiente son casi la misma.
En 2027 el equinoccio de primavera cae en sábado, y eso, en Chichén Itzá, quiere decir multitud.
La serpiente completa en la escalinata norte del Castillo, a la izquierda, el 19 de marzo de 2017 a las 16:51, un día antes del equinoccio. Foto: Jjos2018, CC BY-SA 4.0.
Cómo se forma la serpiente en Chichén Itzá
La serpiente se forma con la sombra de los nueve cuerpos escalonados de la pirámide, que cae sobre la balaustrada de la escalinata norte. Esa balaustrada es el muro bajo que bordea la escalera por el lado oeste. Donde la sombra deja huecos, quedan triángulos iluminados, y abajo del todo los remata una cabeza de serpiente tallada en piedra.
El Castillo, también llamado Templo de Kukulcán, mide 30 metros de alto y 55,5 de lado, según el INAH. No está orientado a los puntos cardinales. Según Šprajc y Sánchez Nava, el Sol se pone a lo largo de su fachada principal el 20 de mayo y el 24 de julio; con nuestras efemérides, eso la deja girada unos 22 grados respecto al oeste. Por ese giro, en las tardes de marzo la cara oeste de la balaustrada queda de frente al Sol, mientras los cuerpos escalonados, que lo tienen de lado, le echan encima su sombra.
Lo describen así en Arqueología Mexicana, a partir de fotos tomadas cada cinco minutos del 15 al 29 de marzo de 2017:
- Unas dos horas y media antes de la puesta la sombra ondulada empieza a proyectarse sobre la balaustrada.
- Conforme baja el Sol, la sombra sube, y sus picos tocan el borde superior de la balaustrada. El primer triángulo aparece arriba.
- Hacia una hora antes de la puesta se forma el último, abajo, junto a la cabeza. Ese es el momento de la serpiente completa.
No es la sombra de la escalera, sino la de los nueve cuerpos de la pirámide, y por eso nunca pasa de nueve triángulos.
A qué hora baja la serpiente en Chichén Itzá
En 2027 la serpiente se completa entre las 16:35 y las 17:20, según el día, y cada tarde de marzo lo hace unos tres minutos más tarde que la anterior. El día del equinoccio, hacia las 16:50, con el Sol a 16 grados sobre el horizonte, que es más o menos un puño y medio con el brazo estirado.
Las horas salen de las fotos de 2017. La forma de la sombra depende solo de dónde está el Sol, así que buscamos con las efemérides el momento de cada tarde de 2027 en que el Sol vuelve a estar donde estaba en esas fotos. Van redondeadas a cinco minutos, que es lo que separaba una foto de la siguiente:
| Tarde de marzo de 2027 | Serpiente completa | Se pone el Sol |
|---|---|---|
| Lunes 15 | 16:35 | 18:03 |
| Miércoles 17 | 16:45 | 18:04 |
| Viernes 19 | 16:50 | 18:04 |
| Sábado 20, equinoccio | 16:50 | 18:05 |
| Domingo 21 | 16:55 | 18:05 |
| Martes 23 | 17:00 | 18:06 |
| Jueves 25 | 17:05 | 18:06 |
| Sábado 27 | 17:15 | 18:07 |
| Lunes 29 | 17:20 | 18:07 |
Son horas de Yucatán, que va con el centro del país todo el año. Quien llegue desde Cancún tiene que sumarles una hora.
La puesta apenas se mueve en esas dos semanas, pero la serpiente se completa cada vez más cerca de ella: casi hora y media antes el 15 de marzo y tres cuartos de hora antes el 29. Desde que se completa hasta que el Sol se esconde, la serpiente sigue ahí, aunque hoy los árboles del lado oeste de la explanada la apagan un poco antes de la puesta.
En 2026 el INAH cerró las taquillas a las 16:00 y desalojó la zona a las 17:30, y no dejó pasar con tripié ni con lentes fotográficos, según su boletín del operativo. El de 2027 todavía no está publicado.
Para verla completa, hay que estar dentro antes de las cuatro y aguantar delante de la escalinata norte hasta casi las cinco.
Siete triángulos durante once días, no uno
Los arqueoastrónomos Orlando Casares, Arturo Montero, Jesús Galindo y David Wood siguieron la balaustrada el año entero, y lo publicaron en el número de marzo-abril de 2026 de Arqueología Mexicana. Este es el ciclo, tal como lo cuenta el INAH:
| Fecha | Lo que se ve en la balaustrada |
|---|---|
| 12 de febrero | La primera huella de luz, arriba, que dura unos minutos |
| 4 de marzo | Cinco triángulos |
| 15 al 25 de marzo | Siete triángulos, que aguantan hasta la puesta |
| 26 de marzo | Aparece el octavo |
| 9 de abril | Nueve, uno por cada cuerpo de la pirámide |
| 24 de mayo | La balaustrada entera iluminada, el día en que el Sol pasa justo por encima de la cabeza |
| 19 de julio | La última iluminación plena, con el segundo paso del Sol por encima |
| 2 de septiembre | Otra vez nueve triángulos |
| Hacia el 22 de septiembre | Otra vez siete |
| 9 de octubre | Cinco |
| Hacia el 29 de octubre | Los últimos destellos. Luego, sombra hasta febrero |
Los días en que el Sol pasa exactamente por encima de Chichén Itzá los hemos comprobado con las efemérides: en 2027 son el 23-24 de mayo y el 19-20 de julio.
La pregunta que divide a los especialistas es si los mayas buscaban los siete triángulos. Casares y sus colegas creen que ese tramo de once días, con el equinoccio en medio, pudo servir para localizarlo. Šprajc y Sánchez Nava lo dudan: en sus fotos de 2017 los primeros días solo había seis triángulos, el séptimo apareció unos días antes del equinoccio, y el número cambia con la hora a la que se mire. Para ellos ninguna fecha puede fijarse solo con este juego de luz y sombra, y de hecho los días que marcan muchos edificios de la zona son otros.
Lo que nadie discute es de dónde salió la fecha. El efecto lo describieron Jean-Jacques Rivard, en 1969, y Luis Arochi, en los años setenta, y los dos lo presentaron como cosa del equinoccio. La idea cuajó: el de marzo de 2025 reunió delante de la pirámide a 32.872 personas, según el INAH.
La serpiente no marca un día: crece de febrero a mayo y mengua de julio a octubre, y los siete triángulos son solo un tramo de ese camino.
Equinoccio de otoño en Chichén Itzá, la misma serpiente al revés
La serpiente de septiembre es exactamente la de marzo, contada hacia atrás. La sombra depende solo de dónde está el Sol, y el Sol pasa en septiembre por las mismas alturas que en marzo, pero bajando. Cada tarde de marzo tiene su gemela en septiembre.
La prueba está en las fechas del propio estudio del INAH. Con las efemérides, el Sol del 12 de febrero es el del 29 de octubre; el del 4 de marzo, el del 8 o 9 de octubre; el del 9 de abril, el del 2 de septiembre, y el del 24 de mayo, el del 18 o 19 de julio. Son las parejas de la tabla de arriba, día arriba día abajo.
Así que los siete triángulos de septiembre de 2027 tocan del 17 al 27, y la hora cambia de una manera curiosa:
| Tarde de marzo | Serpiente completa | Su gemela de septiembre | Serpiente completa |
|---|---|---|---|
| 15 | 16:35 | 27 | 16:20 |
| 17 | 16:45 | 25 | 16:25 |
| 19 | 16:50 | 23 | 16:35 |
| 20 | 16:50 | 22 | 16:40 |
| 21 | 16:55 | 21 | 16:40 |
| 23 | 17:00 | 19 | 16:50 |
| 25 | 17:05 | 17 | 16:55 |
| 27 | 17:15 | 15 | 17:05 |
| 29 | 17:20 | 13 | 17:10 |
El Sol está en el mismo sitio, pero en el reloj es un cuarto de hora antes. Es el mismo descuadre del mediodía que contamos en la del solsticio de invierno. En Chichén Itzá el Sol llega a lo más alto a las 12:02 el 20 de marzo y a las 11:47 el 22 de septiembre, y toda la tarde va corrida esos quince minutos. La puesta también: a las 17:50 en el equinoccio de septiembre, frente a las 18:05 de marzo.
En septiembre la serpiente baja de 10 a 15 minutos antes que en marzo, y va de más triángulos a menos.
Cuánto dura el día y la noche en el equinoccio
En el equinoccio el día dura en México unas 12 horas y 7 minutos, y la noche, unas 11 horas y 53. La idea de que el día y la noche son iguales viene del nombre, que en latín quiere decir «noche igual», pero la cuenta de los almanaques no sale así:
| Ciudad | Sale el Sol el 20 de marzo | Se pone | Dura el día | Día de 12 horas justas |
|---|---|---|---|---|
| Tijuana | 6:51 | 18:59 | 12 h 08 min | 16 de marzo |
| Monterrey | 6:45 | 18:52 | 12 h 07 min | 15 de marzo |
| Guadalajara | 6:57 | 19:04 | 12 h 07 min | 14 de marzo |
| Ciudad de México | 6:40 | 18:47 | 12 h 07 min | 14 de marzo |
| Mérida | 6:02 | 18:09 | 12 h 07 min | 14 de marzo |
| Cancún | 6:51 | 18:58 | 12 h 07 min | 14 de marzo |
Son efemérides de 2027, contando desde que asoma el borde del Sol hasta que se esconde, como hacen los almanaques. Las dos razones son esas mismas. El Sol no es un punto sino un disco, y el día empieza cuando asoma su borde de arriba, no su centro. Y el aire dobla la luz cerca del horizonte, de modo que vemos el Sol un poco antes de que salga de verdad y un poco después de que se ponga.
En septiembre pasa lo mismo al revés: los días de 12 horas justas en México caen hacia el 26-29 de septiembre, ya pasado el equinoccio.
El día de doce horas exactas llega en México casi una semana antes del equinoccio de marzo, hacia el 14.
Qué pasa en Teotihuacán en el equinoccio
En Teotihuacán, en el equinoccio no pasa nada que tenga que ver con las pirámides. La Pirámide del Sol no mira a la puesta del equinoccio, sino a la del 29 o 30 de abril y la del 12 o 13 de agosto, según el INAH y Šprajc. De la de agosto a la de abril siguiente van unos 260 días, los de uno de los calendarios mesoamericanos.
Con nuestras efemérides, el 20 de marzo el Sol se pone en Teotihuacán unos 16 grados más al sur que el 30 de abril. Puestos en fila, son unos treinta soles de distancia, y se nota a simple vista que no es por ahí.
Lo mismo pasa en Dzibilchaltún, cerca de Mérida, donde el Sol del equinoccio asoma por la puerta del Templo de las Siete Muñecas. Según Šprajc y Sánchez Nava, el templo marca de verdad las puestas de los llamados días de cuarto, el 22 o 23 de marzo y el 20 o 21 de septiembre, que dividen el año en cuatro partes iguales contando desde los solsticios. La foto del Sol en la puerta se puede hacer varios días seguidos.
Para ver lo que de verdad miraban los constructores de Teotihuacán, la fecha no es el 21 de marzo, sino el 29 de abril.
Cuándo ir a Chichén Itzá para ver la serpiente sin multitud
Sin multitud, lo mejor es ir entre semana unos días antes del equinoccio de marzo, o en septiembre. Lo que lo decide es el reloj. Fuera del operativo del equinoccio las taquillas cierran a las 16:00, y la zona se desaloja antes que esos días: a las 17:00 según unas fuentes y antes según otras. Una serpiente que se completa pasadas las cinco puede quedarse sin público.
En 2027, del lunes 15 al jueves 18 de marzo se completa entre las 16:35 y las 16:45. Después del equinoccio, cuando según Šprajc y Sánchez Nava los triángulos se ven todavía más vistosos, ya baja hacia las cinco o después, y solo cabe con el horario largo del operativo.
Septiembre juega a favor, porque la serpiente baja un cuarto de hora antes. Del lunes 20 al viernes 24 de septiembre de 2027 se completa entre las 16:45 y las 16:30, con los siete triángulos y lejos del fin de semana.
Y si no te viene bien ninguna de las dos, en Mayapán, a unos cien kilómetros, el otro Castillo tiene su propia serpiente alrededor del solsticio de diciembre. Se ve durante un mes antes y otro después, con el número de triángulos cambiando igual.
La serpiente que mejor cabe en el horario de la zona es la de septiembre, entre semana. Antes de ir, mira el horario del día en la página del INAH.
Lo que hay que saber de la serpiente, en cinco líneas
- El equinoccio de primavera de 2027 es el sábado 20 de marzo, a las 14:24 en el centro de México y en Yucatán. El de otoño, en la noche del 22 al 23 de septiembre.
- La serpiente se ve once tardes seguidas, del 15 al 25 de marzo, y otra vez del 17 al 27 de septiembre. No hace falta ir el día exacto.
- Se completa hacia las 16:50 el día del equinoccio, unos tres minutos más tarde cada día de marzo. En septiembre, un cuarto de hora antes.
- El día y la noche no duran lo mismo en el equinoccio. En México, el día de doce horas justas cae hacia el 14 de marzo.
- Teotihuacán no está orientada al equinoccio, sino a las puestas del 29 de abril y del 13 de agosto.
Y si después de la puesta te quedas a mirar el cielo, la hora de los próximos satélites desde Mérida, Cancún o tu ciudad está en la lista de ciudades.
